この番組はＮＨＫが２００９年１１月２９日から２０１１年１２月２５日まで足かけ３年かけて放送したドラマで、当時の放送は見てその内容に驚きはじめて司馬遼太郎という作家に興味を持ったことが記憶に残っている。
なお、この原作は昭和４３年４月２２日から昭和４７年８月４日までの４年半にわたって産経新聞夕刊に１，２９６回掲載されている。
その後、２０１６年２月１３＆１４日放送のＮＨＫスペシャル「司馬遼太郎紀行：この国のかたち▽”島国ニッポン ”の叡智」及び「司馬遼太郎紀行：この国のかたち▽”武士”３００年の遺産」の視聴（録画、現在も保存）に繋がった。
ＴＶドラマ映像は１５～１６年前の作品になる。その頃は今のようなＣＧ技術を駆使できる環境下にあったか、またそれを使用したかは不案内ですが、当時のＮＨＫのドラマ作りへの熱意が注がれたような印象を覚えた。
３人の主人公を柱にドラマは明治時代の人々の精神構造を丁寧に描き出しており、改めて原作の選択及び映像化にあたっての企画、脚本、演出・・・など、諸々のアクティビティの集結の帰結と思われる。
ウィキペディアによると制作までの経緯は次のようなもの。
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司馬遼太郎には連載中から「本作を映像化させてほしい」とのオファーが殺到していたという。しかし「戦争賛美と誤解される、作品のスケールを描ききれない」として司馬は許可しなかった。当時、ＮＨＫもオファーを行っていたが２週間考えた末の司馬の結論は「やっぱり無理やで」だったという。司馬の死後、NHKの「総力を挙げて取り組みたい」との熱意と映像技術の発展により、作品のニュアンスを正しく理解できる映像化が可能となったとして１９９９年に司馬遼太郎記念財団が映像化を許諾。その後、著作権を相続した福田みどり夫人の許諾を得て、２００２年には志願したスタッフを中心に製作チームが結成された。
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その後、司馬遼太郎の著書に触れてはいないが、２０１６年のＮＨＫスペシャル「司馬遼太郎紀行」は録画（現在も保存中）して複数回視聴しています。明治時代の大衆の精神構造を取り上げており、たしか、その骨幹として『名こそ惜しけれ』というキーワードを紹介していて心に強く残っている。
このキーワードは荘内日報の「私の一冊」というコーナーへの拙稿（下記参照）（取り上げた本は藤原正彦の著書「国家の品格」ですが）の結言で次のように紹介しています。
「このような考えは司馬遼太郎の「名こそ惜しけれ」という精神に通底するのではと思うのは私の勝手だろうかと自問する今日この頃。」
